Les États-Unis envisagent des droits de douane par unité sur les semi-conducteurs : Samsung et SK Hynix face à un coup dur

Le gouvernement américain examine l'introduction de droits de douane basés sur les unités individuelles (par pièce) pour les produits semi-conducteurs, suscitant des inquiétudes quant à un impact direct sur l'industrie sud-coréenne des semi-conducteurs, notamment Samsung Electronics et SK Hynix. Contrairement aux droits de douane traditionnels basés sur le poids ou la valeur, cette nouvelle approche par unité pourrait frapper plus durement les semi-conducteurs mémoire à haute valeur ajoutée, créant des tensions dans l'industrie.

Selon l'industrie des semi-conducteurs ce 29 septembre, le département du Commerce américain examine actuellement l'introduction d'un nouveau système tarifaire pour les importations de semi-conducteurs. Jusqu'à présent, les droits de douane ont été appliqués sur la base du poids (kilogrammes) ou du prix d'importation des semi-conducteurs, mais les autorités considèrent désormais un changement vers un système basé sur le nombre d'unités individuelles de produits.

Ciblage concentré sur la HBM et les mémoires haute performance

Ce nouveau système tarifaire devrait particulièrement désavantager les semi-conducteurs mémoire haute performance comme la mémoire haute bande passante (HBM) et la DDR5. Ces produits, bien que physiquement petits, sont extrêmement coûteux, ce qui signifie que l'introduction de droits de douane par unité pourrait entraîner l'application de taux relativement plus élevés.

Un responsable de l'industrie a exprimé ses préoccupations : "Le prix d'une seule puce HBM atteint 10 à 20 fois celui d'une DRAM ordinaire. Si les droits de douane sont appliqués par unité, les taux effectifs pourraient augmenter considérablement", ajoutant que "cela constituerait un fardeau majeur alors que les exportations de HBM augmentent en raison de la demande croissante en semi-conducteurs IA."

Coup dur inévitable pour les exportations sud-coréennes de semi-conducteurs

L'ampleur des exportations sud-coréennes de semi-conducteurs vers les États-Unis s'élevait à environ 23 milliards de dollars l'année dernière, représentant 28% du total des exportations vers les États-Unis. Les semi-conducteurs mémoire représentent plus de 80% de ce volume, donc l'introduction du nouveau système tarifaire devrait avoir un impact considérable sur l'économie sud-coréenne.

Samsung Electronics occupe la deuxième position sur le marché HBM après SK Hynix et a récemment commencé la production en masse de produits HBM3E. SK Hynix détient la première part de marché mondial HBM, donc les deux entreprises ne peuvent éviter l'impact direct de la nouvelle politique tarifaire.

Stratégies de réponse industrielle urgentes

Face à cette situation, le gouvernement sud-coréen et l'industrie s'efforcent d'élaborer des stratégies de réponse conjointes. Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a déclaré : "Nous nous efforçons de minimiser l'impact sur l'industrie sud-coréenne des semi-conducteurs grâce à des consultations avec les États-Unis" et "nous examinons également un recours à l'OMC si nécessaire."

L'industrie des semi-conducteurs explore également des moyens d'éviter les droits de douane en étendant la production locale américaine. Samsung Electronics prévoit de mener des opérations de post-traitement HBM dans son usine de Taylor, Texas, tandis que SK Hynix examine l'expansion des installations d'emballage aux États-Unis.

Cette révision tarifaire est interprétée comme faisant partie des mesures américaines pour maintenir une supériorité dans la concurrence des semi-conducteurs avec la Chine. Cependant, tant l'industrie que le gouvernement expriment de vives inquiétudes concernant l'impact sur des pays alliés comme la Corée du Sud.